2026年プレジデンツカップ開幕戦の日程と戦略
2026年のプレジデンツカップは木曜日、メディナ・カントリークラブのNo.3コースで開幕する。米国チームはプレジデンツカップ11連覇を目指し、通算成績を14勝1敗1分けに伸ばそうとしている。国際チームは近年の傾向に逆らい、米国に衝撃を与えたいところだ。
米国主将のブラント・スネデカーは、最終6人の代表選出を発表した際、開幕セッションをフォアボールとし、フォーサムズは金曜日に残し、土曜日に両チームが両フォーマットを行い、日曜日にシングルスを実施すると明かした。
スネデカーは指名を先送りにし、国際チーム主将ジェフ・オギルビーが選出したミン・ウー・リーとソンジェ・イムの組に、スコッティ・シェフラーとサム・バーンズの組を対戦させ、第16回大会の開幕戦とした。世界ランキング1位のシェフラーは親友のバーンズと組み、個人での成功をチーム戦に持ち込みたいところだ。
第2試合では、プレーヤーズ選手権王者のキャメロン・ヤングと2度のメジャー優勝者ザンダー・シャウフェレが、松山英樹と久常涼の日本勢と対戦する。久常は両チームのルーキーとして最初に競技を開始する選手となる。
第3試合では、21歳のルーキー、ジャクソン・コイヴンが、最も経験豊富なアメリカ人選手であるジャスティン・トーマスに導かれて登場する。米国にとって有利な対戦となり、コリー・コナーズとニコ・エチャバリアと顔を合わせる。
第4試合はメジャー優勝者4人がそろい、ウィンダム・クラークとコリン・モリカワが、12回目のプレジデンツカップ出場となるアダム・スコットとChampion Golfer of the Yearのライアン・フォックスと対戦する。最終第5試合は、国際チーム最強のキム・シウーとキム・トムの組が、パトリック・キャントレーとクリス・ゴッタラップに挑む。
国際チームは、大会史上わずか5回目となる開幕セッション勝利を目指す。開幕セッションを制した場合、大会全体がより競ったものになる傾向があり、最後にそれが起きたのは2019年のロイヤルメルボルンで、ホーム側が日曜日のシングルスにリードして臨んだ時だった。
紙面上では、序盤3試合でホームチームに明確なアドバンテージがあり、実力は米国側に傾いている。最後の2試合で何が起きるかが、このプレジデンツカップがドラマに満ちたものになるかを左右しそうだ。米国は2024年のロイヤルモントリオールでフォアボールを8勝1敗0分けとし、その中には開幕セッションの5勝0敗によるスイープも含まれていた。
木曜日に米国チームはジェイコブ・ブリッジマンとラッセル・ヘンリーが欠場し、国際チームはクリスチャン・ベズイデンハウトとニック・テイラーが欠場する。
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