PGA TourのCEO、ブライアン・ロラップが直面する重要な決断 - LIV GolfとDP World Tourの影響
PGAツアーCEOのブライアン・ロラップ氏は決断を迫られている。就任から約16か月、同氏は不可能を可能にし、選手、スポンサー、ファンの支持を得てきた。新たな二層構造のPGAツアーと調整されたツアーチャンピオンシップフォーマットが主要な構造改革だが、実際にプレーする選手との対応には繊細さが求められる。
ジョン・ラームは先週、LIVゴルフがどうなろうと離脱する意向を明らかにした。2度のメジャーチャンピオンである彼は、LIVのバージョン2.0に興味を示さず、2027年にどこでプレーするかが注目されている。一般的な見方では、DPワールドツアーに所属し、1年間のPGAツアー出場停止（最後のLIVゴルフ出場から）を経て、2028年に新体制のツアーへ復帰する可能性がある。2023年のマスターズ優勝により、ラームは即座にPGAツアーの最上位シリーズ「チャンピオンシップシリーズ」への出場資格を得る。
ロラップ氏は型にはまらない手法をとり、5度のメジャー優勝者ブルックス・ケプカがLIVゴルフを離れPGAツアー復归を打診した際に歓迎した。さらに、ラームやブライソン・デシャンボー、キャメロン・スミスに対しても、帰還メンバープログラムを通じて復帰の扉を開いた。ただし、彼らはまだLIVゴルフと契約中である。PGAツアーはLIVゴルフとの契約が無効または期限切れになるまで選手と取引しない方針を堅持しており、ロラップ氏はその姿勢を変えていない。
選手の反応について、ザンダー・シャウフェレは「私には見当もつかない。ツアーカードを持つ225人の選手全員にインタビューすれば、おそらく3、4種類の意見が出てくる。気にしない者、非常に怒っている者、高額の罰金を求める者、明日にでも復帰を許す者。私がどの立場かはよくわからない」と述べた。
一方、コーン・フェリー・ツアー選手権では、オースティン・ヒットが初勝利を挙げ、圏外からPGAツアーカードを獲得した。デイビス・ラムも同様にカードを得た。年間ポイントランキング1位のロス・スティールマンは、2勝、トップ5フィニッシュ6回を記録し、2027年にPGAツアーに昇格する16人の新人（コーン・フェリー・ツアー卒業生20人中）を率いる。25歳のスティールマンは、ドライバーの飛距離と正確性が武器で、世界ランキング75位に位置する。
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